CompactFlash Steckplatz


Beinahe jeder HandheldPC seit Version 1.0 bietet mindestens einen Erweiterungssteckplatz für sogenannte CompactFlash-Karten (kurz: CF). In erster Linie kann dieser Steckplatz genutzt werden, um zusätzlichen nicht-flüchtigen Speicherplatz für Daten und Programme zur Verfügung zu stellen. "Nicht-flüchtig" heißt: Der Speicherinhalt solcher CompactFlash-Karten bleibt auch dann erhalten, wenn die Stromversorgung des Handheld nicht mehr gewährleistet werden kann, sowohl Haupt- wie Backup-Batterie leer sind, oder wenn die  CF-Karte aus dem Gerät entfernt wird. CompactFlash-Speicherkarten lassen sich also mit Disketten vergleichen, allerdings mit zwei gravierenden Unterschieden: Erstens ist die Kapazität solcher CF-Karten erheblich größer (bis zu 8 GByte derzeit), und zweitens sollte man CompactFlash-Karten nicht im laufenden Betrieb aus dem Gerät entfernen, da sonst Datenverlust droht, auch wenn gerade kein Schreib- oder Lesezugriff vom Benutzer angestoßen wurde (der CompactFlash-Standard unterstützt zwar sogenanntes Hot Swapping oder Hot Plugging, aber das Betriebssystem nutzt einen Schreib-Cache, um Zugriffe auf die Speicherkarte zu beschleunigen).

Der CompactFlash-Steckplatz kann allerdings auch für andere Zwecke genutzt werden als zur Erweiterung des Speicherplatzes. Es gibt z.B. Netzwerk-Adapter im Bauformat CompactFlash, sowohl LAN- wie WLAN-Karten, außerdem Bluetooth-Erweiterungskarten, Controller-Karten für SCSI, Firewire und noch vieles mehr.

CompactFlash-Karten sind sehr eng verwandt mit PCMCIA-Karten bzw. PCCards. Deshalb können CompactFlash-Karten ohne Schwierigkeiten mit einem einfachen, vergleichsweise billigen Adapter auch im PCMCIA-Slot betrieben werden.

Bei CompactFlash-Karten werden zwei Typen unterschieden. Auf den ersten Blick ähneln sich Typ I und Typ II, da die Grundfläche mit 43 x 36 mm gleich ist, ebenso der 50-polige Anschluß-Bus. Unterschiedlich ist nur die Dicke: CF Typ I weist eine Dicke von 3,3 mm auf, Typ II mit 5 mm fast das Doppelte. Identisch ist auch die spezifizierte Stromversorgung, so daß CompactFlash I Karten auch in Typ II Slots betrieben werden können - umgekehrt funktioniert es nicht, rein aufgrund der größeren Abmessungen einer CF II.

Eine besondere Art CompactFlash-Karte ist das sogenannte Microdrive, eine Miniaturfestplatte im CF II-Format mit mehreren GByte Kapazität. Das Microdrive paßt rein physikalisch in einen CompactFlash Typ II Slot, den viele HandheldPCs bieten. Allerdings verlangen gerade ältere Microdrives eine deutlich stärkere Stromversorgung, ein stabiler Betrieb ist in manchen Geräten deshalb nicht oder nur mit angeschlossenem Netzgerät möglich oder im PCMCIA-Erweiterungssteckplatz mit geeignetem CF II-Adapter.


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